100 años de Marilyn Monroe: Las mejores películas de la actriz a la que Hollywood le pagó 1000 dólares por un beso y 50 centavos por su alma
Como escribió la célebre periodista Maruja Torres en el suplemento especial que hizo FOTOGRAMAS en julio de 2012 con motivo de los 50 años de la desaparición de Marilyn Monroe (1926-1962), "más allá de su personalidad torturada, de sus matrimonios, de sus amantes, de sus abortos, de sus intentos de suicidio, de sus frustraciones y de su muerte. Más allá de toda la literatura y los documentales y las exposiciones y las opiniones acumuladas desde su muerte, Marilyn se presenta como lo que fue. Una actriz que también era una star que, más allá del system –y a pesar del system–, dejó para la posteridad unas cuantas interpretaciones memorables en películas que ya nadie rodaría hoy".
12 años y 30 películas
Con una niñez y adolescencia turbulentas, marcadas por familias adoptivas estrictas y castradoras –sobre todo la primera–, Norma Jeane Baker empezó como modelo a los 21 años antes de probar suerte en Hollywood donde empezó a despuntar ya como Marilyn Monroe (nombre artístico que luego registró) a finales de los cuarenta. Su carrera duró poco más de 12 años y participó en una treintena de películas que no la ayudaron a acabar con su perpetua inseguridad: "Antes de rodar una escena era tal la tensión a la que me veía sometida que me ponía enferma, aunque en el plató sonriese y contase chistes. Nadie sospechaba hasta qué punto tenía los nervios deshechos", confesó. Sin embargo, todas ellas y, sobre todo, la atención mediática que suscitó, la convirtieron en un icono cultural tan desgraciado como eterno.
"En Hollywood te pagan 1000 dólares por un beso y 50 centavos por tu alma", llegó a decir la autora de otras célebres citas sobre el negocio de la fama como: "Si soy una estrella es porque la gente me ha convertido en una estrella". No dudó en poner en entredicho la industria que la explotaba y que la empleaba como un objeto, comentando: "Quiero ser artista, no un afrodisíaco de celuloide", o diciendo que "una actriz no es una máquina, pero te tratan como una máquina. Una máquina de hacer dinero".
Símbolo del Hollywood de la edad de oro, Norma Jeane fue también un juguete roto a manos de su propio atractivo y de un sistema de estudios depredador que se terminó convirtiendo en una perenne tormenta al acecho. Voluptuosa y bellísima, pero también insegura y depresiva, fue musa de artistas, políticos y cineastas. Por el centenario de su nacimiento, escogemos sus papeles más celebrados.
'Amor en conserva' (David Miller, 1949)
Latas de sardinas, el robo de la joya de un zar ruso y una compañía teatral con historia de amor de por medio. Esos son los ingredientes de esta película, que parodia el cine negro, y que no solo es recordada por ser la última en la que trabajaron juntos los hermanos Marx (Groucho, Harpo y Chico) sino también por la brevísima participación de Marilyn Monroe, que hacía solo dos años había comenzado su carrera.
Cuarenta segundos en los que se presenta en la oficina del detective Grunion (Groucho) para contratar sus servicios porque unos hombres me siguen, asegura. No me diga, no puedo comprender por qué, le dice el investigador sin dejar de mirarla. El cine también cayó enseguida rendido ante aquella actriz de incuestionable atractivo, tan seductora como vulnerable.
Título original: Love Happy
Dirección: David Miller
Guion: Frank Tashlin, Mac Benoff (historia de Harpo Marx)
Reparto: Groucho Marx, Harpo Marx, Chico Marx, Melville Cooper, Ilona Massey, Marilyn Monroe
Año: 1949
Duración: 92 min.
Pais: Estados Unidos
Dónde ver: Prime Video, Filmin
'Eva al desnudo' (Joseph L. Mankiewicz, 1950)
"Sentí que Marilyn tenía carácter. Había en ella una inocencia como pegada con pegamento que me resultaba atractiva". Así justificó el icónico Joseph L. Mankiewicz la elección de Monroe para su (pequeño) rol –la aspirante a actriz Claudia Casswell, protegida de un crítico teatral–, en este monumental drama sobre los egos del universo actoral y el oportunismo, lleno de frases memorables (sobre todo de Bette Davis, formidable como Margo Channing).
Solo tres escenas de minutos en pantalla –y un lunar pintado a lápiz que ya mantuvo para siempre– sellaron su futuro. Como le diría su protector Addison (George Sanders) en el film, "puedo ver cómo tu carrera se eleva por el Este como el sol".
Título original: All About Eve
Dirección: Joseph L. Mankiewicz
Guion: Joseph L. Mankiewicz (historia de Mary Orr)
Reparto: Bette Davis, Anne Baxter, George Sanders, Celeste Holm, Marilyn Monroe, Thelma Ritter
Año: 1950
Duración: 138 min.
Pais: Estados Unidos
Dónde ver: -
'La jungla de asfalto' (John Huston, 1950)
4 minutos y 52 segundos. Eso es todo lo que necesitó Marilyn Monroe para llamar la atención de público e industria de tal manera que pasó de ni siquiera aparecer en los carteles a protagonizarlos casi por completo. Más allá de ese pequeño pero decisivo papel, 'La jungla de asfalto' terminó convirtiéndose en uno de los referentes fundamentales del cine negro.
Su retrato desencantado de criminales condenados al fracaso, la precisión casi mecánica del atraco y la visión de la ciudad como un entorno corrupto y devorador marcaron el camino para películas posteriores como 'Atraco perfecto' de Stanley Kubrick, también con Sterling Hayden como protagonista.
Título original: The Asphalt Jungle
Dirección: John Huston
Guion: Ben Maddow, John Huston (novela de W.R. Burnett)
Reparto: Sterling Hayden, Louis Calhern, Sam Jaffe, Jean Hagen, James Whitmore, Marilyn Monroe
Año: 1950
Duración: 112 min.
Pais: Estados Unidos
Dónde ver: Movistar Plus, Filmin
'Me siento rejuvenecer' (Howard Hawks, 1952)
Ben Hecht, biógrafo en la sombra de Monroe –la ayudó en la redacción de sus memorias 'My Story'–, escribió el guion de esta screwball comedy, lisérgica y enloquecida, de Howard Hawks ('¡Hatari!'). A pesar de no ser la protagonista, Marilyn con su Lois Laurel, secretaria del jefe de la compañía química donde trabaja como científico Barnaby Fulton (Cary Grant), se convierte en una robaplanos de categoría (para muestra esa escena tan sutil como provocadora enseñándole la pierna a Grant con un inocente "¿No es maravilloso? Las nuevas medias de plástico irrompibles que inventaste").
Pecisamente Hawks, ante un Darryl F. Zanuck, ejecutivo de 20th Century-Fox, quejoso por lo poco que habían recaudado las películas con Monroe, contratada en 1950 por el estudio, le dijo: "Ella pertenece a una comedia disparatada o a un musical". Y, efectivamente, tras esta película cargada de gags que mezcla elixir de la juventud, simio inventor, transformaciones físicas y reflexiones matrimoniales y científicas en la América atómica de la posguerra, Hawks y Marilyn rodaron 'Los caballeros las prefieren rubias' ya con Monroe en rol protagonista aunque compartido con otra sex symbol también polémica y también de las que quitaban el hipo: Jane Russell.
Título original: Monkey Business
Dirección: Howard Hawks
Guion: Ben Hecht, Charles Lederer, I.A.L. Diamond
Reparto: Cary Grant, Ginger Rogers, Charles Coburn, Marilyn Monroe, Hugh Marlowe
Año: 1952
Duración: 97 min.
Pais: Estados Unidos
Dónde ver: Movistar Plus
'Niebla en el alma' (Roy Ward Baker, 1952)
La habitación 809 del neoyorquino Hotel McKinley albergó las crisis de Nell Forbes, una enigmática y autodestructiva joven que ejerce de niñera durante una noche. El primer papel protagonista de la actriz, con el que intentó demostrar una capacidad interpretativa nunca suficientemente reconocida, le ofreció una vulnerabilidad que solo repitió en 'Vidas rebeldes' (1961).
Con Ward Baker a los mandos y Richard Widmark haciéndole los coros, los 75 minutos de metraje resultaron ser una analogía de la propia vida de Monroe, que, como su rol en la ficción, solo sentía la necesidad de querer y ser querida.
Título original: Don't Bother to Knock
Dirección: Roy Ward Baker
Guion: Daniel Taradash (novela de Charlotte Armstrong)
Reparto: Richard Widmark, Marilyn Monroe, Anne Bancroft, Donna Corcoran, Jeanne Cagney
Año: 1952
Duración: 73 min.
Pais: Estados Unidos
Dónde ver: -
'Los caballeros las prefieren rubias' (Howard Hawks, 1953)
Basada en el musical de Broadway, a su vez basado en la novela 'Gentlemen Prefer Blondes', de Anita Loos, la cinta de Howard Hawks nos dejó para el recuerdo –además del increíble trabajo de Travilla en el diseño de vestuario– unos numerazos musicales al más puro estilo del Hollywood dorado.
Quizás el más conocido sea el de 'Diamonds Are a Girl’s Best Friend' –en el que aparece George Chakiris, el Bernardo de 'West Side Story'–, pero qué decir de 'Two Little Girls from Little Rock', a dúo con Jane Russell, dos divas iluminando la pantalla a golpe de glitter en glorioso Technicolor. Se dice que cuando le dijeron a Marilyn Monroe que no sería la estrella del film, ella respondió: "Well, whatever I am, I AM the blonde". A sus pies.
Título original: Gentlemen Prefer Blondes
Dirección: Howard Hawks
Guion: Daniel Taradash (novela de Charlotte Armstrong)
Reparto: Marilyn Monroe, Jane Russell, Charles Coburn, Tommy Noonan, George Winslow, Elliott Reid
Año: 1953
Duración: 91 min.
Pais: Estados Unidos
Dónde ver: Movistar Plus
'Niágara' (Henry Hathaway, 1953)
Los años 50 fueron un momento de transición para Hollywood. El cine negro abandonaba parcialmente sus atmósferas urbanas y el blanco y negro clásico para explorar nuevas fórmulas visuales. Henry Hathaway situó este relato en las cataratas del Niágara y rodó a Norma Jeane en Technicolor, una rareza dentro del film noir de la época. Mientras una joven pareja disfruta de su luna de miel cerca de las famosas cataratas, la relación entre Rose y George Loomis deriva hacia la manipulación, el adulterio y el asesinato.
Monroe interpretó a esta femme fatale construida alrededor de la sensualidad y la ambigüedad moral que, además de hacer que Joseph Cotten perdiese los papeles, contrastó con los roles secundarios decorativos que había asumido hasta entonces. La crítica de la época aplaudió el redescubrimiento del mito y el film supuso un punto de inflexión en su carrera, siendo uno de sus primeros grandes papeles protagonistas y consolidando la imagen pública que 20th Century Fox explotaría inmediatamente después en 'Los caballeros las prefieren rubias' y 'Cómo casarse con un millonario'.
Título original: Niagara
Dirección: Henry Hathaway
Guion: Charles Brackett, Walter Reisch, Richard L. Breen
Reparto: Marilyn Monroe, Joseph Cotten, Jean Peters, Denis O'Dea, Max Showalter, Lurene Tuttle
Año: 1953
Duración: 89 min.
Pais: Estados Unidos
Dónde ver: Movistar Plus
'Cómo casarse con un millonario' (Jean Negulesco, 1953)
Tercera y última de las películas que Monroe rodó en 1953, tras haber alcanzado ese año el estrellato, como sex symbol y mujer fatal en el noir 'Niágara', y de romper la taquilla como ingenua en el musical 'Los caballeros las prefieren rubias'. Encabezó este nuevo reparto con Lauren Bacall y Betty Grable, como trío de cazafortunas en busca de marido, pero la auténtica protagonista de la función era ya ella.
Tomaba el relevo como reina de la 20th Century Fox de Grable, y en contra de vaticinios agoreros reinó la paz en el set entre las tres divas. Su personaje, la inocente e insegura Pola Debevoise, que se niega a usar gafas a pesar de su miopía, como le pasaba a ella misma, le brindó la ocasión de mostrar su talento innato para la comedia. El film acaba con un final feel-good delicioso y memorable.
Título original: How to Marry a Millionaire
Dirección: Jean Negulesco
Guion: Nunnally Johnson
Reparto: Marilyn Monroe, Betty Grable, Lauren Bacall, William Powell, Rory Calhoun, David Wayne
Año: 1953
Duración: 96 min.
Pais: Estados Unidos
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'Luces de candilejas' (Walter Lang, 1954)
Musical escrito por la dupla de guionistas Phoebe y Henry Ephron, padres de la célebre Nora Ephron, presenta a los Donahue, una familia de artistas que triunfa en los teatros estadounidenses. En cuanto Vicky Parker (Marilyn Monroe) aparece en escena, no solo enamora al pequeño de los Donahue, sino que brilla y acapara la película sin perder la categoría de actriz secundaria.
La aspirante a artista que interpreta encandila en su primera actuación, vestido blanco icónico incluido, y no solo se interna en el show business por sus propios medios, también radiografía la industria y mantiene su vis cómica sin perder un ápice de glamour: "Soy una chica de gustos sencillos: prefiero un filete de cinco centímetros de grosor con patatas fritas". Marilyn en estado puro.
Título original: There´s No Business Like Show Business
Dirección: Walter Lang
Guion: Phoebe Ephron, Henry Ephron (historia de Lamar Trotti)
Reparto: Ethel Merman, Dan Dailey, Donald O´Connor, Marilyn Monroe, Johnnie Ray, Mitzi Gaynor, Hugh O´Brian
Año: 1954
Duración: 117 min.
Pais: Estados Unidos
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'Río sin retorno' (Otto Preminger, 1954)
Fue el único western (de aventuras) de Marilyn Monroe y también del director Otto Preminger ('Laura', 'Anatomía de un asesinato'). Él lo abordó por encargo y ella con desgana, igual que Robert Mitchum, ambos descontentos con la mutua compañía y con el guion de Frank Fenton ('Escrito bajo el sol', John Ford, 1957).
Sin embargo, pasado el tiempo se considera uno de los mejores papeles de Monroe dando vida con fragilidad, ternura, pero también fuerza, a una cantante de salón indómita (inolvidable su interpretación del tema 'One Silver Dollar') metida, junto a un expresidiario viudo y su hijo, en una balsa sobre aguas salvajes para huir de los indios.
Título original: River of No Return
Dirección: Otto Preminger
Guion: Frank Fenton, Louis Lantz
Reparto: Robert Mitchum, Marilyn Monroe, Rory Calhoun, Tommy Rettig, Douglas Spencer, Murvyn Vye
Año: 1954
Duración: 91 min.
Pais: Estados Unidos
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'La tentación vive arriba' (Billy Wilder, 1955)
Tras el rechazo de George Cukor, Billy Wilder se puso al frente de esta comedia sobre un neoyorquino que se queda trabajando el mes de agosto mientras su mujer y su hijo están de vacaciones. Todo va bien hasta que aparece la tentación: su vecina de arriba, interpretada por Marilyn Monroe. La actriz, que estuvo obligada por contrato con la Fox a rodar antes 'Luces de candilejas', atravesaba uno de sus peores momentos. La depresión que sufría provocó continuos retrasos en el rodaje que dispararon el presupuesto muy por encima de lo esperado.
La icónica secuencia sobre la rejilla del metro se rodó en pleno Manhattan, de madrugada pero frente a 5.000 espectadores y más de 100 fotógrafos. Cuando fueron a montarla, se dieron cuenta de que era imposible por el ruido así que hubo que rodarla de nuevo en un estudio de Los Ángeles. La intérprete tuvo que repetir la toma más de 40 veces porque no recordaba las líneas de guion.
Título original: The Seven Year Itch
Dirección: Billy Wilder
Guion: Billy Wilder, George Axelrod
Reparto: Tom Ewell, Marilyn Monroe, Oskar Homolka, Carolyn Jones, Evelyn Keyes, Sonny Tufts
Año: 1955
Duración: 105 min.
Pais: Estados Unidos
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'Bus Stop' (Joshua Logan, 1956)
Marilyn consideró esta película su proyecto decisivo. Tras estudiar junto a Lee Strasberg en el Actors Studio, luchó por tener el control artístico del film (participó en la producción con su empresa Marilyn Monroe Productions) en una jugada que ponía en peligro su inversión, su credibilidad como actriz seria y el futuro de una carrera, siempre en el punto de mira.
Insistió en utilizar el célebre Método para interpretar a Chérie, una desamparada cantante con sueños de llegar a Hollywood que se cruza en el camino de un vaquero huérfano en ruta para participar en un rodeo. El riesgo asumido tuvo sus frutos y los críticos más duros lo reconocieron. "¡Agárrense bien a sus asientos, y prepárense para una sorpresa estremecedora!", anunció The New York Times. "Marilyn Monroe finalmente ha demostrado ser una actriz".
Título original: Bus Stop
Dirección: Joshua Logan
Guion: George Axelrod (obra de William Inge)
Reparto: Marilyn Monroe, Don Murray, Arthur O'Connell, Betty Field, Eileen Heckart, Robert Bray
Año: 1956
Duración: 96 min.
Pais: Estados Unidos
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'El príncipe y la corista' (Laurence Olivier, 1957)
Basada en una obra de teatro de Terence Rattigan, Laurence Olivier ya había interpretado el papel de Príncipe Regente en la escena londinense, con su esposa Vivian Leigh en el papel de la corista. Ese rol fue asumido por Monroe cuando su productora, creada junto a su amigo, el fotógrafo Milton Greene, adquirió los derechos. Contraposición absoluta de estilos, la naturalidad expresiva de Monroe (por no hablar de sus frecuentes retrasos y la presencia constante en el rodaje de su profesora de actuación, Paula Strasberg) chocó frontalmente con el formalismo clásico de Olivier.
Fracaso de taquilla en Estados Unidos, tuvo más éxito en Europa. Olivier quedó tan traumatizado por la experiencia de trabajar con Monroe que no dirigió otra película hasta 'Tres hermanas' (1970), aunque el resultado final fue una amable comedia romántica que recibió buenas críticas para las actuaciones de Monroe y el propio Olivier. Por este papel la actriz fue nominada a un BAFTA y recibió el premio David di Donatello de la Academia del Cine de Italia.
Título original: The Prince and the Showgirl
Dirección: Laurence Olivier
Guion: Terence Rattigan
Reparto: Laurence Olivier, Marilyn Monroe, Sybil Thorndike, Richard Wattis, Jeremy Spenser, Esmond Knight
Año: 1957
Duración: 115 min.
Pais: Reino Unido
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'Con faldas y a lo loco' (Billy Wilder, 1959)
"Tengo a una vieja tía en Viena que estaría en el plató a las seis de la mañana y sería capaz de recitar los diálogos incluso del revés, pero ¿quién querría verla?" Así dio cuenta Billy Wilder, brillante y cáustico como solo él podía serlo, del suplicio que fue trabajar con Marilyn en este clásico absoluto de la comedia escrita a cuatro manos por el vienés e I.A.L. Diamond, su guionista de confianza tras finiquitar su colaboración con Charles Brackett.
La trama arranca con una matanza mafiosa, sigue con un par de fugitivos travestidos –Jack Lemmon y Tony Curtis– uniéndose a una banda de jazz femenina, y acaba con uno de los finales más redondos de la historia del cine. "Nadie es perfecto", cierto, pero a la Sugar Kane que dibuja Monroe, que ukelele en mano solo pide ser amada, poco le falta. "Mientras esperábamos, no perdimos totalmente el tiempo", dijo Wilder. "Yo tuve la oportunidad de leer 'Guerra y paz' y 'Los miserables', por ejemplo". Genio y figura.
Título original: Some Like It Hot
Dirección: Billy Wilder
Guion: Billy Wilder, I.A.L. Diamond (historia de Robert Thoeren y Michael Logan)
Reparto: Marilyn Monroe, Jack Lemmon, Tony Curtis, George Raft, Pat O'Brien, Nehemiah Persoff
Año: 1959
Duración: 120 min.
Pais: Estados Unidos
Dónde ver: Prime Video, Filmin
'El multimillonario' (George Cukor, 1960)
Más que por la película, la penúltima de Monroe y dirigida por George Cukor, se recuerda por el amour fou entre sus estrellas. Monroe estaba casada con Arthur Miller; Montand (quien debutaba en Hollywood sugerido a Cukor por el propio Miller ante las negativas de Cary Grant y Rock Hudson), con la actriz Simone Signoret. Las parejas compartían cenas a diario y las mujeres charlas al borde de la piscina. Que Signoret y Miller tuvieran que ausentarse al mismo tiempo por compromisos laborales, propició el affaire que provocó el divorcio de la siempre inestable Monroe y una herida de por vida en Signoret.
Los cameos de Milton Berle, Bing Crosby y Gene Kelly enriquecen este enredo como profesores de un excéntrico magnate encaprichado por una actriz de musical a la que quiere conquistar fingiéndose actor. Y para no olvidar Marilyn cantando 'My Heart Belongs to Daddy'.
Título original: Let's Make Love
Dirección: George Cukor
Guion: Hal Kanter, Norman Krasna
Reparto: Marilyn Monroe, Yves Montand, Tony Randall, Frankie Vaughan, Wilfrid Hyde-White
Año: 1960
Duración: 118 min.
Pais: Estados Unidos
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'Vidas rebeldes' (John Huston, 1961)
La leyenda de esta película ha acabado devorando al propio film, por varias razones. Fue la última de Marilyn Monroe, aunque luego empezó 'Something’s Got to Give', pero falleció antes de terminarla. También la de Clark Gable, fulminado por un infarto el día siguiente de acabar el rodaje. Y a Montgomery Clift le costó enormemente sacarla adelante, mermado ya por sus adicciones. Mientras, Arthur Miller, quien había escrito el guion para su todavía esposa, Marilyn, comprobó en el set cómo su matrimonio estaba ya roto. Toda esa dinamita a punto de estallar quedó inmortalizada por los grandes fotógrafos de la agencia Magnum (Cartier-Bresson, Bruce Davidson, Elliott Erwitt o Inge Morath) cuyas instantáneas son hoy en día tan célebres como la propia película.
En cada negativo se mascaba ya la tragedia. Nunca Marilyn estuvo tan bella pese a que el propio Huston contaría: "Tomaba pastillas para dormir y para despertarse, y pasaba la mayor parte del tiempo ausente". Tampoco unos caballos salvajes han resultado tan hipnóticos ni el desierto de Nevada tan hermoso… y eso que hacía más de 40 grados. Vista desde la distancia, nos permite entender con perspectiva el mito de Marilyn. Ni siquiera en esta película, creada precisamente para alejarla de él, consigue borrar el efecto que provocaba en los hombres y la perturbación que generaba en ella, y de la que nunca pudo escapar.
Título original: The Misfits
Dirección: John Huston
Guion: Arthur Miller
Reparto: Clark Gable, Marilyn Monroe, Montgomery Clift, Eli Wallach, Thelma Ritter, Estelle Winwood
Año: 1961
Duración: 124 min.
Pais: Estados Unidos
Dónde ver: Movistar Plus, Filmin
Texto:Por Redacción Fotogramas
Foto/Via: Fotogramas
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