50 años de 'Cría cuervos', la obra maestra de Carlos Saura que desafió a la censura en los últimos días del franquismo
Si considero 'Cría cuervos' la mejor película que hasta ahora nos ha ofrecido Saura es porque en ella veo una más perfecta integración de sus elementos habituales", opinaba José María Carreño en la crítica que publicó FOTOGRAMAS del film cuando se estrenó, a principio de 1976. "Si creo que estamos ante la película más poética de Saura es porque creo que supone para él y para nosotros, una experiencia más totalizadora".
No todos compartieron su entusiasmo ni defendieron el film, como esta revista, desde el principio. "La primera proyección fue un desastre. A mis amigos invitados no les gustó, así me lo hicieron saber, y pensé que una vez más me había equivocado", se lamentaba el cineasta en sus memorias, 'De imágenes también se vive' (Taurus, 2023), en las que recordaba que las primeras críticas españolas fueron "negativas y crueles", y confesaba que, a sus 43 años, se convenció de que estaba definitivamente acabado. El panorama cambió, sin embargo, de modo radical, a partir de que 'Cría cuervos' fue la única producción española de 1976 seleccionada para competir en la Sección Oficial del Festival de Cannes.
Deslumbrado por Ana Torrent
La película, en la que coinciden tres generaciones de mujeres, propone una desmitificación de la infancia como periodo privilegiado de la vida, ese aparente paraíso perdido de modo irremediable. "El tema surgió porque enfrente de mi casa, en María de Molina, en Madrid, había un chalet en el que no vivía nadie", contó. "Y viéndolo comencé a inventarme una historia de una niña que quiere matar a su padre, que sucedía allí. Tenía esa idea de una niña que quería matar a una persona mayor que le molestaba, como algo normal. No me había preocupado de buscar a la cría porque tampoco tenía como fin inmediato llevar la historia al cine".
Se estrenó por entonces 'El espíritu de la colmena', de Víctor Erice, y quedó fascinado por su protagonista, la pequeña Ana Torrent, de seis años. Fue el incentivo que esperaba para ponerse con el guion del que habría de ser su décimo largometraje, el primero que escribía en solitario, tras años colaborando con Rafael Azcona, con quien había pergeñado sus seis cintas anteriores. "Rafael era un gran soporte creativo, un hombre muy fuerte, pero nuestros mundos, que empezaron siendo semejantes, poco a poco se fueron diferenciando, por lo que tuvimos que separarnos", justificó. El proyecto estuvo a punto de naufragar ante la negativa de los padres de Torrent de que su hija hiciese la película, y quedó aparcado hasta que dieron al fin su consentimiento.
Malos recuerdos de infancia
Narra la trama Ana ya adulta (Geraldine Chaplin), que rememora desde 1975, dirigiéndose a cámara los sucesos acaecidos en su infancia, 20 años antes, tras la muerte de su padre (Héctor Alterio). Este, un militar mujeriego, fallece mientras está en la cama con su amante (Mirta Miller), esposa de un compañero de armas (Germán Cobos). Ana cree que ha sido ella la que lo ha matado, convencida de que un bote de perborato sódico que le dio su madre (papel que asume también Chaplin) contiene un veneno letal. La ha movido el deseo de castigar a quien considera culpable de los males de su madre, víctima de un cáncer que le provocó gran sufrimiento.
Ana niña (Torrent) y sus hermanas, Irene (Conchita Pérez) y Maite (Mayte Sánchez) quedan a cargo de su tía Paulina (Mónica Randall), que se ha mudado a vivir con ellas y con su criada (Florinda Chico). La acompaña la abuela (Josefina Díaz), que está en silla de ruedas y no puede hablar. La defunción de la anciana, coincidiendo con que le ha dado también perborato lleva a pensar a la niña que ha sido ella también la causante de esta nueva muerte. Incómoda por el afán de su tía de imponer orden en la casa, le aplica sin éxito el mismo tratamiento en un vaso de leche, para comprobar que no está en su mano configurar el mundo a su medida.
Rodaje a domicilio
"Fue una suerte que pudiéramos alquilar aquel mismo chalet para el rodaje porque no tenía más que atravesar la calle, mientras se iluminaba el escenario o se preparaba la siguiente escena, para estar en casa", se felicitaba Saura. "Nunca había tenido tantas facilidades y eso me procuró un trabajo fácil y placentero, porque entre plano y plano podía subir a mi piso y preparar el trabajo siguiente".
Ana
Torrent, que repitió con el director en su siguiente película, 'Elisa,
vida mía', contó en entrevista concedida durante la filmación al
desaparecido diario 'Ya' que interpretaba a "una niña mala", que Saura
le parecía "muy simpático", pero que le hacía repetir hasta 11 veces
algunas escenas, y que se encontraba a gusto con Mónica Randall, "solo
que me pega una torta en la película". El periodista añadía: "Le han
dado cien mil pesetas por su trabajo, y una copia de 'El espíritu de la
colmena' [producida por Elías Querejeta, como esta]. En la película de
Erice no cobró, aunque le regalaron una bicicleta". Director y productor
discutieron mucho si el personaje de la pequeña debía ser malvado por
completo o más bien tratar sus tentativas de envenenamiento como un
juego.
La otra Florinda Chico
El reparto incluyó, como elemento esencial, a la entonces musa del cineasta, Geraldine Chaplin. Fue el primer trabajo en España de Héctor Alterio, recién exiliado en nuestro país. La abuela corrió a cargo de Josefina Díaz, actriz de origen argentino que fue una de las grandes damas del teatro del primer tercio del siglo XX, a quien Federico García Lorca confió 'Bodas de sangre' para su estreno, en 1933. Saura vio en Florinda Chico la gran actriz que era, ofreciéndole un papel dramático, el de Rosa, la criada, muy alejado de sus habituales comedias. "Daba el tono del personaje, lo vivía y lo transmitía", se sinceró ella orgullosa en su biografía, 'En el gran teatro del mundo' (Ediciones Martínez Roca, 2003). "Me pregunto a veces dónde estaban esos registros dentro de mí, porque si no los hubiera sacado él, nunca lo habría sabido".
El hit de Jeanette
'Cría
cuervos' fue la primera película en la que el director aragonés
prescindió de la música original en su banda sonora. Escribió el guion
con el tema 'Porque te vas' en la cabeza. "La cantaba con voz aniñada
Jeanette. La había conservado entre mis favoritas pensando que algún día
la utilizaría si se daba la ocasión de hacer una película con una niña
como protagonista". La paradoja es que el tema, que se convirtió en un
éxito mundial gracias al film, no gustó a nadie cuando lo sugirió él.
"Elías (Querejeta) llegó incluso a decirme que por favor no la usara",
reveló. "Pero allí estuve terco; esa terquedad aragonesa que a menudo me
reprochan los amigos".
Hay un segundo tema que se repite en la cinta, la copla '¡Ay, Maricruz!', interpretada por Imperio Argentina, que escucha la abuela y canturrea la criada mientras hace las tareas domésticas. Esta fue también la producción en la que debutaron Teo Escamilla como director de fotografía y Rafael Palmero como director artístico, que se convirtieron en sus colaboradores habituales.
Amenaza censora
Se
rodó en un momento político crítico, mientras agonizaba Franco, y se
estrenó una vez fallecido este. Se ha querido ver en el personaje del
padre un reflejo de esa figura autoritaria que se extingue. No sentó
bien en el estamento castrense ver a un militar mujeriego, que es infiel
con la esposa de un compañero y que finge tocar el pecho de la criada a
través del vidrio que ella está limpiando. Cuando le preguntaron a
Saura que si creía que tendría problemas con la censura como había sido
habitual en sus trabajos anteriores, contestó que no.
Lo cierto es que hubo presiones al más alto nivel, pero prevaleció al final la postura de la Dirección General de Cinematografía y el sentido común. "La retirada de la película por razones políticas sería contraproducente", argumentaron. "Supondría un escándalo dentro y fuera de nuestras fronteras, ya que el director es una figura mundialmente conocida y reconocida".
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